「ムササビ」、「モモンガ」は、いずれもネズミ目リス科に属する夜行性の動物という事は有名ですが、それぞれ写真やイラストを見てみても違いが分からずに混合してしまっている人がとても多くいます。
どちらも似てはいるものの、違いは一体どこにあるのでしょうか。
そこで、「ムササビ」、「モモンガ」の違いについて詳しく説明をします。
「ムササビ」と「モモンガ」の違いとは？
どちらも似ているため、違いを見分けることができないという人も多いのですが、それぞれ一体どこが違うのでしょうか。
「ムササビ」とはリス科リス亜科ムササビ属に属する哺乳類の総称であり、日本における「ムササビ」の代表種「ホオジロムササビ」は、体長25～50cm、体重500～1,500g、尻尾の長さは25～40cmとなっています。
これは国内のネズミ目の中では最も大型の種とも言われており、比較的に見つけやすい大きさとなっているのです。
「モモンガ」とは、リス科リス亜科モモンガ属に属する哺乳類の総称で、日本における「モモンガ」の代表種「ニホンモモンガ」は、体長15～20cm、体重100～200gと「ムササビ」と比較して小型となっています。
また、尻尾の形状も「ムササビ」とは異なる扁平形で長さは10～15cm程度しかなく、「ムササビ」と比べてみても比較的に見づらいのが特徴となっています。
遠くまで飛べるのはムササビ!?
どちらも飛ぶというイメージがありますが、実際に手足を広げた時に広がる、あの風呂敷みたいな部分で飛びますが、モモンガの飛膜は、前足と後ろ足の間にあり、ムササビはそれに加えて、首と尾っぽの部分まで飛膜が広がっているのです。
そのため、ムササビの方が、あの風呂敷部分を広げた時の面積が格段に広くなっているため、「モモンガ」よりも「ムササビ」の方がより遠くまで飛ぶことができるようになっているのです。
世界各地で生息している!?
実際に「ムササビ」と「モモンガ」を生で見たことがあるという人は少なく、なかなか発見できないのが現状となっているのですが、それでもモモンガは、一部地域を除いて、世界各地に生息しているのです。
その種類もさまざまで、15属45種類に分類分けされているものの、発見しやすいという事がわかります。
それに対し、ムササビは日本のみに生息する固有種であり、本州、四国、九州など、日本国内に幅広く生息していたのですが、現在は乱獲されて、かなり数が減ってしまい、なかなか発見することは難しくなっているのです。
そのため今は各地で絶滅危惧種に設定されていて、狩猟したら犯罪として捕まってしまいます。
まとめ
どちらも見た目はとても似ていて、区別をするのが難しいとされている「ムササビ」と「モモンガ」ですが、それぞれ違いや特徴についてしっかりと把握をしておくことで、見分けることがよりしやすくなるのです。
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